基于国家安全及防范朝鲜民主主义人民共和国（朝鲜、北韩、北朝鲜）的需要，韩国对男性实行征兵制。大韩民国国军各军种兵役长度为：陆军、海军陆战队、现役预备役及KATUSA1年6个月，海军1年8个月，空军1年9个月。“因良心拒绝服役者”（Conscientious Objector）会被判刑监禁。对于身体检查未合格者（包含精神异常者、患重大疾病者、残疾人、纹身超过全身皮肤三分之一以上面积者，身高或体重过高及过低者）、体育（奥运会奖牌、亚运会金牌）或学业成绩有特殊表现者、取得国外永久居留权且未在国内停留超过一年者、从事特殊职业（如神职人员）者、高学历或仅有小学文化水平者，被剥夺政治权利者以及到达适役年龄但需承担三人及以上生活费用者可免除兵役；目前大韩民国政府正在研究缩短兵役长度的方案。
但有些情况是如果家中独生子是有可能豁免兵役，韩国男演员李炳宪是其中1个例子。
韩国兵役法规定，凡是20到30岁的男性公民经兵役体检合格均服从国家兵役制度，最晚在满28岁（如是硕士研究生：29岁）服役，任何人不得违抗。根据体检结果、兵役、服役期限的不同，现今韩国分五种服役制度：
5级：得过严重疾病但可独立生活者，需接受短期军事理论培训。
4级：身体较健康，可尝试4周的简单军事训练，然后替代役服务。
1级－3级：需服役21个月（陆军），是基本现役。